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Jun 28, 2023

Biozide! Eine persönliche Sicht auf den Rückgang der Insekten.

Ich habe fast 35 Jahre lang in der Agrarforschung als Feldökologe mit Spezialisierung auf Biokontrolle gearbeitet. Parallel zu meiner Arbeit waren mehrere Forscher in der Pestizidforschung tätig, in der ich

Ich habe fast 35 Jahre lang in der Agrarforschung als Feldökologe mit Spezialisierung auf Biokontrolle gearbeitet. Parallel zu meiner Arbeit waren mehrere Forscher in der Pestizidforschung tätig, wobei ich teilweise eine untergeordnete Rolle spielte, meist bei der Auswertung der Ergebnisse und der Suche nach Beweisen für Resistenzen gegen Pestizide. Ich war Pestiziden gegenüber immer misstrauisch. Schon früh in meinem Leben habe ich beobachtet, wie unser Vermieter Chlordan auf Ameisennester streute, nicht weit von der Stelle entfernt, wo er Enten und Hühner züchtete. In meinem kindlichen Verstand dachte ich: „Was soll verhindern, dass Chlordan den Enten schadet?“ Erwachsene müssen wissen, was sie tun, also denke ich, dass es in Ordnung ist.“ Aber als ich älter wurde, blieb die Frage bestehen.

Ich habe Pestizide verwendet, um meine Insektenproben zu schützen, als ich die Arthropodensammlung an meinem letzten Arbeitsplatz kuratierte, aber die Gefahren von Naphthalin und Paradichlorbenzol veranlassten mich schließlich dazu, die Pestizide aus dem Verkehr zu ziehen, nachdem ein Kollege an Krebs gestorben war, nachdem er jahrelang Ersteres in seinem eingeatmet hatte Labor. Die Sammlung, die seit meiner Pensionierung von einem anderen Entomologen kuratiert wird, friert jede Schublade ein, in der sich Dermestiden befinden, der größte Museumsschädling.

Ich war jedoch am Rande mit mehreren anderen Pestiziden beschäftigt, insbesondere mit einem Organophosphat und, ganz kurz, mit einem Chitinhemmer. Beim ersten Versuch sollte ich die Resistenz der Range Caterpillar untersuchen, eines einheimischen Schädlings von Weidelandgräsern, der mit Rindern konkurriert und manchmal Ausbruchsphasen erreicht, in denen die Raupen entlang einer Front schlängeln und über das Weideland vordringen und dabei die Futtergräser zerstören , insbesondere Blue Grama, als sie vorankamen. Solche Vorkommnisse waren selten, aber nützlich für die Werbung für Allheilmittel. Ihr Aufbau, der nicht von mir entworfen wurde, lieferte keine analysierbaren Daten, teilweise weil wir zwei Mitarbeiter streichen mussten. Zum einen, weil der Rancher einen Anthrax-Ausbruch hatte, und zum anderen, weil wir Beweise dafür hatten, dass der Rancher betrogen und auf seinem Weideland ein anderes Pestizid eingesetzt hatte. Beides waren wichtige Websites und ich verzweifelte daran, jemals die völlig unvollständigen Ergebnisse zu veröffentlichen. Mein Vorgesetzter bestand darauf, dass ich ein Manuskript einreiche, und das tat ich auch, aber es wurde entschieden abgelehnt (wie ich es als Gutachter getan hätte, wenn es mir vorgelegt worden wäre). Die unvollständigen Ergebnisse, einschließlich der Websites, die wir ablehnen mussten, waren Dies lieferte uns ein Bild, das darauf hindeutete, dass es tatsächlich zu Resistenzen kam, und darüber hinaus, dass es den Kontrollstellen besser ging als den behandelten Stellen. Ich denke, dass ich aufgrund einer Beobachtung, die ich in Wagon Mound, New Mexico, gemacht habe, weiß, warum das so sein könnte. Beim Sammeln von Puppen für eine Sterilisationsstudie stellte ich fest, dass fast 100 % der Puppen von Schlupf- und/oder Erzparasiten befallen waren! Ich konnte nicht genügend gesunde Puppen finden, um diesen Teil des Experiments durchzuführen, obwohl wir schon früher genug bekommen hatten und ich die Studie schließlich veröffentlichte.

Der Chitinhemmer war eine andere Geschichte. Ich wurde nach Los Alamos geschickt, um eine Studie zu überprüfen, in der der Chitininhibitor gegen den Fichtenknospenwurm eingesetzt wurde, einen weiteren einheimischen Schädling, der Nadelbäume entblättert. Die Studie war leider nicht richtig aufgesetzt und ehrlich gesagt hätte ich sie nie so arrangiert, wie sie war – mit nur einer Wiederholung pro Behandlung! Ich wusste, dass kein Statistiker, der überhaupt etwas wert ist, es mit einer drei Meter langen Stange anfassen würde. Allerdings passierte bei diesen nicht analysierbaren Daten das Gleiche wie bei der Organophosphat-Studie – die Kontrolle hatte den geringsten Schaden! Auch hier stellte ich die Hypothese auf, dass wir zwar viel mehr Daten benötigten, es aber wahrscheinlich war, dass die einheimischen Parasitoiden ihre Aufgabe erfüllt hatten. Menschen, die Häuser in Waldgebieten besaßen, bemerkten jedoch die durch den Knospenwurm verursachten Schäden und gerieten in Panik. Sie wollten ihre Pestizidlösung! Sie wollten, dass der Knospenwurm jetzt verschwindet! Sie machten sich Sorgen um den Wiederverkaufswert!

Diese Mentalität hat uns dorthin gebracht, wo wir heute sind, mit einer Krise der Insektenpopulationen, die die Bestäubung von Feldfrüchten und Wildpflanzen sowie die natürliche Bekämpfung von Insektenschädlingen gefährdet. Wir sollten den Tag verfluchen, an dem deutsche Wissenschaftler bei der Erforschung des Einsatzes von Giftgasen in der Kriegsführung versehentlich DDT entdeckten! Nicht, dass DDT und andere Pestizide völlig gescheitert wären – sie haben sich bei der Bekämpfung von Gelbfieber und Malaria sowie anderen durch Arthropoden übertragenen Krankheiten als nützlich erwiesen –, sondern dass sie oft unüberlegt als schneller (und schmutziger) Weg eingesetzt wurden ein unmittelbares Problem beseitigen. Millionen Hektar Land in den Vereinigten Staaten wurden mit riesigen Mengen an chlorierten Kohlenwasserstoffen, Organophosphaten und anderen bombardiert. Es handelt sich nicht um Pestizide, sondern um Biozide, und man sollte sehr vorsichtig mit ihnen umgehen. Ich sage nicht, dass sie niemals verwendet werden sollten, aber wir haben sie übertrieben übermäßig genutzt und eine gewaltige Umweltkatastrophe hinterlassen. Ohne Insekten könnten wir durchaus zu den ausgestorbenen Arten zählen, falls jemand nach unserem Untergang eine Liste führt.

Aufgrund meiner Arbeit musste ich mich hin und wieder unter die Spray- und Count-Menge mischen, und ich erinnere mich an ein Mal in San Antonio, Texas, wo ich schließlich gejagt und mehr oder weniger zu einem Cajun-Abendessen geschleppt wurde, das von mir bezahlt wurde einer der Unternehmensvertreter, der zu dieser Zeit auch Kapitelpräsident war. Glücklicherweise saß ich neben dem Wohltäter und versuchte, Smalltalk zu führen. Ich fragte unschuldig: „Was macht Ihr Unternehmen heutzutage?“ Die Antwort „Warum wir nichts im Schilde führen!“ Ich sagte: „Ich meine, woran forschen Sie heutzutage?“ Dann entspannte sich der Mann und sagte: „Oh, wir forschen an Chitin-Inhibitoren.“ Ich fand seine erste Aussage am interessantesten.

Als ich an einem Meeting in Atlanta teilnahm, kehrte ich nach Einbruch der Dunkelheit in mein Motel zurück und hörte ein Gespräch, das sicher überhaupt nicht für meine Ohren bestimmt war. Ein Firmenvertreter redete mit einem anderen: „Das ganze Gerede über Biokontrolle und andere Methoden der Schädlingsbekämpfung“ sagte einer: „Glauben Sie, dass uns das aus dem Geschäft bringt?“ „Nein“, sagte sein Mitarbeiter. „Die Leute werden immer zum Spray greifen.“ können, bevor sie etwas versuchen, was möglicherweise mehr Zeit in Anspruch nimmt.“ Ein anderes Mal wurde ich gebeten, ein Manuskript zu überprüfen, das versehentlich ein juristisches Dokument enthielt, von dem das Unternehmen sicher nicht allgemein bekannt sein wollte (es wurde wegen einer Hausbehandlung verklagt, die fürchterlich schief gelaufen war!), als ich das Manuskript zurückschickte Dem Forscher habe ich mitgeteilt, dass er es möglicherweise vermeiden möchte, solche Dokumente zusammen mit Manuskripten zur Begutachtung einzusenden! Ich hörte auch Gerüchte über Sprühflugzeugflüge, die fehlgeschlagen sind und ihre Ladung Pestizide versehentlich auf eine Fläche geschüttet haben, die sie nicht besprühen sollten.

Meine Rolle bei all dem bestand darin, einen FFA-Test (zunächst auch für 4-H verwendet) zur korrekten Anwendung von Pestiziden zu schreiben und durchzuführen. Vielen Menschen ist es nicht bewusst, aber ein Pestizidetikett ist ein verbindliches Rechtsdokument und die Anwendung der Chemikalie auf eine Weise, die nicht auf dem Etikett beschrieben ist, stellt eine Straftat des Bundes dar. Wie oft die Regeln eingehalten werden, kann ich nicht sagen, aber ich weiß, dass viele viel zu oft zur Spraydose greifen. Ein Freund erzählte mir, dass es in seinem Viertel in Santa Fe einst viele Schmetterlinge gab, aber jetzt waren im Sommer trotz der vielen Blumen keine mehr zu sehen. Dies gilt auch für einige andere städtische Gebiete, die ich besucht habe. Ein stark behandelter Orangenhain in der Nähe von Orlando, Florida, war unheimlich still und hatte keine Vögel und es mangelte an Ameisen, aber es gab Tausende von Ohrwürmern! Eine Frau fragte mich einmal, wie sie mehr Schmetterlinge in ihren Garten bringen könne, teilte mir aber mit, dass sie alle gefundenen Raupen besprüht habe! Eine andere war davon überzeugt, dass sie von Milben gebissen wurde, und sprühte ihr ganzes Haus mit einem wirksamen industriellen Milbenbekämpfungsmittel ein, und selbst Schädlingsbekämpfer hatten Angst, sie zu besuchen. Eine andere fragte mich, ob ihre aktuellen Gesundheitsprobleme durch das Chlordan verursacht werden könnten, das sie im ganzen Haus verstreut hatte, als sie erfuhr, dass es verboten wurde!

Ich wurde von einem der Besten der Branche, Dr. Willard H. Whitcomb, an der University of Florida in Biokontrolle unterrichtet und arbeitete auch kurze Zeit für einen USDA-Wissenschaftler, der (wie ich später herausfand) ein geheimer Informant für Rachel war Carson. Biokontrolle ist das, wofür ich bezahlt wurde, aber ich habe auch an veröffentlichungsfähigen Manuskripten zur Grundlagenbiologie gearbeitet und so einen ziemlich ausgewogenen Überblick über die Entomologie gewonnen. Ich habe es nie bereut, diesen Beruf ergriffen zu haben, aber insgeheim war ich froh, dass ich nicht zur Sprüh- und Zählgruppe gehörte. Ich hoffe, dass ich in dieser Hinsicht etwas Gutes getan habe, da ich in einem Artikel, der über natürliche Feinde von Schädlingsarten veröffentlicht wurde, auf nicht-chemische Methoden zur Bekämpfung von Feuerameisen hingewiesen habe und darüber, wie man bestimmte Schädlinge identifiziert, die oft überbehandelt werden, weil der Durchschnittsmensch dies nicht kann Unterscheiden Sie Schädlingsarten von Nichtschädlingsarten und sogar von Nützlingsarten.

Mein letztes Wort. Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie Biozide verwenden und diese nicht großflächig ausbringen können. Die Bienen zählen auf dich!